🧭 Ségrégation aux États-Unis : comprendre un système raciste institutionnalisé

🎯 Pourquoi la ségrégation aux États-Unis est-elle un moment clé de l’histoire contemporaine ?

La ségrégation aux États-Unis désigne un système de lois et de pratiques racistes qui ont séparé légalement les populations blanches et noires pendant des décennies, surtout entre la fin du XIXe siècle et les années 1960. Ce régime repose sur l’héritage de l’esclavage, la guerre de Sécession et la période de la Reconstruction, puis sur la mise en place des lois dites de Jim Crow dans le Sud. De plus, il touche tous les aspects de la vie quotidienne : écoles, transports, logement, accès au vote, justice, loisirs. Ainsi, comprendre cette histoire permet de mieux saisir les inégalités raciales actuelles aux États-Unis et les combats du mouvement des droits civiques. Enfin, ce thème apparaît souvent dans les programmes scolaires et constitue un repère important pour le brevet et le bac.

🗂️ Dans cet article, tu vas découvrir :

• 🧭 Contexte historique de la ségrégation aux États-Unis
• ⚙️ Lois Jim Crow et cadre légal de la ségrégation
• 📜 Vivre au quotidien sous la ségrégation raciale
• 🎨 Résistances et mouvement des droits civiques
• 🌍 La ségrégation aux États-Unis vue par le reste du monde
• 🤝 Mémoires et héritages de la ségrégation aujourd’hui
• 🧠 À retenir
• ❓ FAQ
• 🧩 Quiz

👉 Poursuivons avec le premier chapitre pour bien comprendre le contexte historique de ce système de ségrégation raciale.

🧭 Contexte historique de la ségrégation aux États-Unis

📌 De l’esclavage à la guerre de Sécession

Pour comprendre la ségrégation aux États-Unis, il faut d’abord revenir à l’histoire de l’esclavage qui marque profondément le pays entre le XVIIe siècle et le milieu du XIXe siècle. Dans le Sud des États-Unis, des millions d’Africains réduits en esclavage travaillent de force dans les plantations de coton et de tabac, au profit des planteurs blancs. De plus, ce système repose sur l’idée raciste selon laquelle les Noirs seraient naturellement inférieurs, ce qui prépare mentalement la population à accepter plus tard une séparation juridique entre « Blancs » et « Noirs ». Pour replacer ce thème dans un cadre plus large, tu peux lire l’article dédié à l’esclavage et au racisme colonial, qui montre comment ces pratiques s’inscrivent dans une histoire mondiale.

La rupture intervient avec la guerre de Sécession entre le Nord et le Sud de 1861 à 1865. Le Nord, dirigé par le président Abraham Lincoln, refuse l’extension de l’esclavage dans les nouveaux territoires, tandis que le Sud défend son système économique esclavagiste. Ainsi, la victoire du Nord en 1865 entraîne l’abolition de l’esclavage par le 13e amendement. Cependant, cela ne signifie pas l’égalité réelle entre Noirs et Blancs, car les mentalités restent profondément marquées par des siècles de racisme. En outre, beaucoup de Blancs du Sud acceptent mal la défaite et cherchent très vite à rétablir un ordre social hiérarchisé.

📌 Reconstruction et droits des anciens esclaves

Après la guerre, la période dite de la Reconstruction s’étend grosso modo de 1865 à 1877. Le gouvernement fédéral tente alors de garantir des droits civiques aux anciens esclaves, désormais appelés « affranchis ». Le 14e amendement en 1868 accorde la citoyenneté à toute personne née sur le sol américain, et le 15e amendement en 1870 interdit de priver un homme du droit de vote en raison de sa « race ». Ainsi, dans certaines régions du Sud, des hommes noirs participent à la vie politique, deviennent élus locaux, enseignants ou juges. Cela constitue un moment d’espoir pour l’égalité aux États-Unis.

Cependant, cette expérience reste fragile et suscite une violente réaction raciste. De nombreux Blancs du Sud refusent d’accepter l’idée d’une citoyenneté noire pleine et entière. En conséquence, des groupes terroristes comme le Ku Klux Klan, fondé vers 1865, utilisent la violence, les menaces et les lynchages pour intimider les Noirs et leurs alliés blancs. Par ailleurs, le retrait progressif des troupes fédérales du Sud à partir des années 1870 affaiblit la protection des anciens esclaves. Pour replacer cette histoire dans une perspective globale, tu peux consulter l’article de synthèse sur l’histoire du racisme et de l’antisémitisme dans le monde, qui montre que ces phénomènes ne sont pas propres aux États-Unis.

📌 De la « Redemption » blanche aux premières lois ségrégationnistes

À partir de la fin des années 1870, de nombreux États du Sud engagent un mouvement appelé par les élites blanches « Redemption », c’est-à-dire la « reconquête » politique du pouvoir par les anciens dirigeants sudistes. Progressivement, les gouvernements locaux imposent de nouvelles règles électorales pour écarter les Noirs des urnes, comme les taxes de vote, les tests de lecture ou les clauses dites « grand-père ». Ainsi, beaucoup d’Afro-Américains perdent concrètement le droit de voter, même si la Constitution les protège en théorie. Cette stratégie prépare directement la future ségrégation aux États-Unis, en réinstallant une hiérarchie raciale dans la vie politique.

Dans le même temps, les États du Sud commencent à voter des lois locales qui séparent les Blancs et les Noirs dans certains espaces publics. D’abord, ces règles semblent dispersées et partielles, par exemple dans les trains ou les gares. Cependant, elles annoncent déjà le système plus complet des lois de Jim Crow qui s’impose à la fin du XIXe siècle. De plus, la Cour suprême des États-Unis valide progressivement ces pratiques dans plusieurs décisions, ce qui renforce la légitimité de ce racisme d’État. Pour mieux saisir comment ce type de discrimination est combattu dans d’autres contextes, tu pourras plus tard faire le lien avec l’article sur la lutte contre les discriminations, qui élargit la réflexion à d’autres sociétés.

⚙️ Lois Jim Crow et cadre légal de la ségrégation

📌 Naissance des lois Jim Crow dans le Sud

Après la fin de la Reconstruction, de nombreux États du Sud mettent en place, entre les années 1880 et 1910, un ensemble de lois connues sous le nom de lois Jim Crow. Ces règles visent à organiser la ségrégation aux États-Unis en imposant une séparation stricte entre Blancs et Noirs dans les écoles, les transports, les restaurants, les parcs, les hôpitaux ou encore les cimetières. De plus, l’objectif est clair : maintenir les Afro-Américains dans une position d’infériorité sociale et politique tout en prétendant respecter la Constitution. Ainsi, l’égalité théorique proclamée après l’abolition de l’esclavage est vidée de sa substance par ces dispositions locales hostiles aux droits des Noirs.

Ces lois prennent des formes très concrètes et parfois absurdes. Dans certaines villes, les bancs publics, les fontaines à eau, les salles d’attente ou même les bibliothèques sont séparés. De plus, des mariages mixtes entre Blancs et Noirs sont interdits dans la plupart des États du Sud, ce qui inscrit dans la loi l’idée d’une « pureté » raciale blanche. Ainsi, la ségrégation aux États-Unis ne se limite pas à quelques règles isolées : elle devient un véritable système juridique, appuyé par des policiers, des juges et des élus locaux. Pour comparer avec un autre contexte où la loi institutionnalise la discrimination, tu pourras regarder l’article sur les lois antisémites de Vichy, qui montre comment un État peut cibler une partie de sa population.

📌 La Cour suprême et la doctrine « séparés mais égaux »

Dans ce cadre, la Cour suprême joue un rôle décisif en légitimant la ségrégation aux États-Unis. En 1896, l’arrêt Plessy v. Ferguson autorise officiellement la séparation raciale dans les lieux publics, à condition que les équipements soient « séparés mais égaux ». En théorie, les Noirs devraient bénéficier de services de qualité comparable à ceux des Blancs. En pratique, les écoles, les trains ou les hôpitaux réservés aux Afro-Américains sont presque toujours sous-financés, mal équipés et dégradés. Ainsi, la plus haute juridiction du pays donne une couverture juridique à un système profondément inégalitaire et raciste.

De plus, cet arrêt fournit un argument clé aux autorités du Sud pour multiplier les lois ségrégationnistes pendant plus d’un demi-siècle. Chaque fois qu’un Afro-Américain conteste une mesure discriminatoire, les juges locaux invoquent la formule « séparés mais égaux » pour rejeter ses demandes. Cette décision illustre la manière dont une institution censée protéger les droits peut au contraire les restreindre, selon l’idéologie dominante du moment. Pour un éclairage complémentaire, tu peux consulter une ressource pédagogique comme un dossier de Lumni consacré aux droits civiques et à l’histoire américaine, qui présente de façon accessible le rôle des institutions dans ce processus.

📌 Un système de domination raciale complet

Les lois Jim Crow ne se contentent pas de séparer les corps dans l’espace public, elles organisent une véritable domination raciale globale. D’abord, le droit de vote des Afro-Américains est attaqué par des taxes électorales, des tests de lecture et des règles de résidence compliquées, ce qui exclut la majorité des Noirs pauvres des urnes. Ensuite, l’accès à l’éducation est profondément inégal : les écoles pour enfants noirs manquent de manuels, de professeurs et de bâtiments corrects, ce qui limite fortement leurs perspectives sociales. Ainsi, la ségrégation aux États-Unis entretient un cercle vicieux où pauvreté, manque d’éducation et absence de représentation politique se renforcent mutuellement.

Par ailleurs, le système judiciaire traite très différemment les Blancs et les Noirs. Les jurys sont presque exclusivement blancs, les peines contre les Afro-Américains sont beaucoup plus sévères et la police ferme souvent les yeux sur les violences racistes. Des pratiques extrêmes comme les lynchages, c’est-à-dire les exécutions sommaires par une foule blanche, terrorisent les communautés noires jusque dans la première moitié du XXe siècle. De plus, la presse locale blanche minimise ou justifie ces crimes, tandis que les victimes n’obtiennent presque jamais justice. Pour replacer ce processus dans une histoire plus large de la violence raciste, tu peux lier ce chapitre à l’étude de l’antisémitisme contemporain, qui montre comment les préjugés peuvent encore aujourd’hui mener à des actes de haine.

📜 Vivre au quotidien sous la ségrégation raciale

📌 Écoles, espaces publics et transports séparés

Dans la réalité de la ségrégation aux États-Unis, la première chose que voient les enfants ce sont les écoles séparées entre Blancs et Noirs. Les établissements réservés aux Afro-Américains manquent souvent de manuels scolaires, de matériel scientifique et de bâtiments en bon état, tandis que les écoles blanches bénéficient de budgets plus élevés et d’infrastructures modernes. De plus, les trajets quotidiens illustrent cette inégalité : dans les bus, les passagers noirs doivent s’asseoir à l’arrière et céder leur place lorsqu’un Blanc monte, comme à Montgomery dans les années 1950. Ainsi, dès l’enfance, la société apprend aux jeunes que la couleur de peau détermine la valeur sociale de chacun.

Les espaces publics portent aussi cette frontière raciale permanente. Des panneaux « White » et « Colored » indiquent quelle fontaine, quel guichet ou quelle salle d’attente utiliser, ce qui humilie les Afro-Américains à chaque geste banal de la vie quotidienne. En outre, cette séparation nourrit la peur du contact entre groupes, les mariages mixtes étant interdits dans la plupart des États du Sud. Cependant, certaines grandes villes du Nord connaissent aussi des formes de ségrégation de fait, liées au logement et à la pauvreté, même si la loi est parfois moins explicite. Ainsi, le racisme structurel dépasse largement les seuls textes écrits.

📌 Logement, travail et enfermement dans la pauvreté

La ségrégation aux États-Unis ne se voit pas seulement sur les panneaux, elle se lit sur les cartes des villes. Dans de nombreux quartiers, les Afro-Américains sont cantonnés à des zones pauvres, souvent délaissées par les services publics, où les logements sont surpeuplés et mal entretenus. De plus, les banques refusent fréquemment d’accorder des prêts à ces habitants, une pratique que l’on appelle plus tard le « redlining ». Par conséquent, il devient très difficile pour une famille noire d’acheter une maison, de transmettre un patrimoine ou de quitter ce quartier défavorisé.

Sur le marché du travail, les discriminations sont tout aussi fortes. Les Noirs sont majoritairement cantonnés aux emplois les plus pénibles, les plus mal payés et les moins protégés, comme domestiques, ouvriers agricoles ou employés non qualifiés. De plus, beaucoup d’employeurs blancs refusent d’embaucher des Afro-Américains pour des postes de responsabilité, même lorsque leur niveau de formation augmente au cours du XXe siècle. Ainsi, la ségrégation économique renforce la ségrégation spatiale et scolaire, créant un véritable cercle vicieux. Pour réfléchir plus largement à la manière dont les inégalités sociales s’enracinent dans la durée, tu peux aussi relier ce thème aux crises économiques étudiées dans d’autres chapitres, comme celles présentées dans l’article sur les crises économiques contemporaines.

📌 Violences, peur et formes discrètes de résistance

La vie quotidienne des Afro-Américains dans le Sud ségrégationniste est aussi marquée par la peur permanente de la violence. Un simple regard jugé « insolent » envers un Blanc, un refus de se pousser sur le trottoir ou une accusation infondée peuvent déclencher un passage à tabac, une arrestation arbitraire ou, dans les cas extrêmes, un lynchage. De plus, la police et la justice locales protègent souvent les agresseurs blancs, ce qui renforce l’impunité et décourage les victimes de porter plainte. Ainsi, la loi et la terreur se combinent pour maintenir la domination raciale.

Cependant, cette situation n’empêche pas les formes de résistance discrètes. Des églises noires deviennent des lieux de solidarité, d’éducation et de discussion politique, tandis que des journaux afro-américains dénoncent les injustices malgré la censure sociale. En outre, des associations locales soutiennent les familles de victimes de violences racistes et organisent parfois des campagnes de boycottage ou des pétitions. Plus tard, ces réseaux serviront de base au mouvement des droits civiques. Pour mieux comprendre le rôle des images et des médias dans la dénonciation de ces violences, tu pourras faire le lien avec l’article sur les infox et la démocratie, qui montre comment l’information peut à la fois manipuler et éveiller les consciences.

🎨 Résistances et mouvement des droits civiques face à la ségrégation aux États-Unis

📌 Premières organisations et combats juridiques

Dès le début du XXe siècle, des Afro-Américains refusent de se résigner à la ségrégation aux États-Unis et créent des organisations de défense des droits. En 1909, des militants noirs et des alliés blancs fondent la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), qui choisit de combattre le racisme sur le terrain juridique. De plus, des intellectuels comme W. E. B. Du Bois dénoncent l’idéologie raciale dans des journaux, des conférences et des livres. Ainsi, avant même les grandes marches des années 1960, une lutte patiente s’engage dans les tribunaux pour faire reculer les lois Jim Crow.

La NAACP conteste par exemple les inégalités scolaires entre établissements noirs et blancs, en montrant que la promesse « séparés mais égaux » n’est jamais respectée. Des avocats comme Thurgood Marshall accumulent les recours, construisent des dossiers solides et poussent progressivement la Cour suprême à revoir sa position. En outre, des associations religieuses, des journaux noirs et des clubs de jeunes soutiennent ces combats, même lorsqu’ils semblent lents et techniques. Cette stratégie montre que la résistance à la ségrégation aux États-Unis ne se limite pas aux grandes figures médiatiques, mais repose aussi sur un long travail collectif et anonyme.

📌 Brown v. Board of Education, Rosa Parks et la désobéissance civile

Le tournant vient en 1954 avec l’arrêt Brown v. Board of Education, par lequel la Cour suprême déclare que la ségrégation scolaire est contraire à la Constitution. Selon les juges, séparer les enfants en fonction de leur couleur de peau crée un sentiment d’infériorité incompatible avec l’égalité des droits. Ainsi, la base juridique des lois scolaires Jim Crow est ébranlée, même si de nombreux États du Sud résistent à l’application de cette décision. Cette victoire judiciaire prouve toutefois que la ségrégation aux États-Unis peut être attaquée avec succès au plus haut niveau.

L’année 1955 ouvre une nouvelle phase avec l’action emblématique de Rosa Parks à Montgomery, qui refuse de céder sa place à un passager blanc dans un bus. Son arrestation déclenche un vaste boycottage des bus, organisé notamment par un jeune pasteur, Martin Luther King. De plus, ce mouvement s’appuie sur la non-violence, les sermons dans les églises noires et une organisation rigoureuse. Le succès du boycottage montre que la désobéissance civile peut faire pression sur les autorités locales et les entreprises. Pour replacer ces mobilisations dans une réflexion plus large sur la participation citoyenne, tu peux te reporter à un article de synthèse sur l’histoire de la démocratie, qui aide à comprendre comment des groupes exclus cherchent à faire entendre leur voix.

📌 Marches massives, lois de 1964–1965 et diversification des luttes

Dans les années 1960, le mouvement des droits civiques prend une ampleur nationale. Des sit-in dans les restaurants, des marches pacifiques et des campagnes d’inscription sur les listes électorales se multiplient, en particulier dans les États du Sud. En 1963, la « Marche sur Washington » réunit plus de deux cent mille personnes devant le Lincoln Memorial, où Martin Luther King prononce son célèbre discours « I Have a Dream ». Ainsi, la lutte contre la ségrégation aux États-Unis devient un enjeu central de la vie politique américaine et attire l’attention des médias du monde entier.

Sous cette pression, le gouvernement fédéral adopte deux lois décisives. Le Civil Rights Act de 1964 interdit la discrimination fondée sur la race dans les lieux publics et dans l’emploi, tandis que le Voting Rights Act de 1965 supprime les barrières qui empêchaient les Noirs de voter. De plus, de nouveaux courants apparaissent, parfois plus radicaux, comme le Black Power ou les Black Panthers, qui insistent sur la fierté noire et l’autodéfense face aux violences policières. Pour mettre ces évolutions en perspective avec les luttes internationales contre le racisme, tu peux consulter une page des Nations unies consacrée aux droits humains et à la lutte contre le racisme ou encore une ressource de l’ONU sur la lutte mondiale contre les discriminations raciales, qui montrent que ces combats dépassent largement le seul cadre américain.

🌍 La ségrégation aux États-Unis vue par le reste du monde

📌 Une démocratie en contradiction avec ses propres valeurs

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis se présentent comme le « pays de la liberté » et un modèle de démocratie. Pourtant, la réalité de la ségrégation aux États-Unis contredit directement ces principes, surtout aux yeux des observateurs étrangers. De plus, les images de bus séparés, d’écoles réservées aux Blancs et de lynchages choquent une opinion internationale qui vient de découvrir les crimes nazis et les dangers de l’idéologie raciale. Ainsi, le contraste entre le discours de liberté et la pratique quotidienne de la discrimination devient un angle d’attaque fréquent contre la diplomatie américaine.

Les alliés européens, qui commencent à réfléchir à leurs propres crimes coloniaux, regardent aussi avec gêne cette situation. En France ou au Royaume-Uni, des journaux et des intellectuels critiquent la violence raciste dans le Sud, tout en sachant que leurs empires coloniaux reposent aussi sur des hiérarchies raciales. En outre, la reconnaissance internationale des droits humains, avec la Déclaration universelle des droits de l’homme adoptée en 1948, place les gouvernements face à leurs contradictions. Ainsi, l’histoire de la ségrégation aux États-Unis oblige de nombreux pays à interroger leurs propres pratiques de discrimination.

📌 Guerre froide, propagande et décolonisation

Dans le contexte de la Guerre froide, la question raciale devient une arme de propagande. L’URSS dénonce régulièrement la ségrégation aux États-Unis pour montrer que la démocratie libérale serait hypocrite et incapable d’assurer l’égalité réelle. De plus, des journaux soviétiques diffusent largement des photos de violences policières contre des manifestants noirs, en particulier lors des grandes marches des années 1960. Ainsi, la scène intérieure américaine se transforme en enjeu international, car chaque incident raciste offre des arguments au bloc communiste dans la bataille idéologique.

Dans le même temps, de nombreux pays d’Afrique et d’Asie accèdent à l’indépendance et observent avec attention la situation des Afro-Américains. Ces nouveaux États, issus de la décolonisation, cherchent parfois à se rapprocher des États-Unis, mais ils dénoncent publiquement la ségrégation raciale et demandent des réformes. De plus, certains dirigeants noirs américains deviennent des figures connues dans ces pays, qui voient en eux des symboles de la lutte contre l’oppression. Ainsi, mettre fin à la ségrégation aux États-Unis devient aussi un enjeu pour l’image du pays dans le « Tiers Monde ».

📌 Parallèles avec d’autres formes de racisme et d’apartheid

À l’international, la ségrégation aux États-Unis est souvent comparée à d’autres systèmes de domination raciale, comme l’apartheid en Afrique du Sud. Dans les deux cas, l’État organise une séparation stricte entre groupes définis par la couleur de peau, contrôle les déplacements et limite les droits politiques de la population dominée. Cependant, l’histoire, les lois et la chronologie ne sont pas identiques, ce qui oblige les historiens à être précis pour éviter les raccourcis. De plus, ces comparaisons permettent de montrer que le racisme institutionnel n’est pas une particularité américaine, mais un phénomène mondial qu’il faut étudier de manière rigoureuse.

Pour les élèves, ces parallèles sont utiles pour replacer la ségrégation aux États-Unis dans une histoire plus large du racisme et des discriminations. On peut ainsi mettre en relation les lois Jim Crow avec d’autres législations racistes, par exemple les persécutions antisémites étudiées dans l’article sur l’affaire Dreyfus et l’antisémitisme en France. En outre, ces comparaisons aident à comprendre que la lutte contre les discriminations, qu’elle vise le racisme, l’antisémitisme ou d’autres formes de haine, s’inscrit dans un mouvement plus global pour les droits humains. Enfin, elles montrent que l’histoire n’est pas seulement un récit national, mais un ensemble de trajectoires qui se répondent et se confrontent à l’échelle du monde.

🤝 Mémoires et héritages de la ségrégation aujourd’hui

📌 Mémoire familiale et récits transmis de génération en génération

La fin officielle de la ségrégation aux États-Unis dans les années 1960 n’a pas effacé les souvenirs de celles et ceux qui l’ont vécue. Dans de nombreuses familles afro-américaines, des grands-parents racontent encore les écoles séparées, les bus de Montgomery ou la peur des lynchages. De plus, ces récits familiaux ne sont pas de simples anecdotes, ils constituent une véritable mémoire collective qui aide les jeunes à comprendre pourquoi certaines inégalités persistent. Ainsi, l’histoire ne reste pas enfermée dans les manuels scolaires, elle circule aussi autour de la table familiale, à l’église ou dans les associations locales.

Dans le même temps, des familles blanches se confrontent peu à peu à leur propre passé. Certaines découvrent que leurs ancêtres ont soutenu les lois Jim Crow ou participé à des actes de violence raciste. Cependant, ces prises de conscience sont parfois difficiles, car elles remettent en cause l’image positive que l’on se fait de sa lignée. De plus, les débats publics sur la mémoire obligent chacun à se demander comment assumer cet héritage, sans se contenter de dire que tout cela appartient au passé. C’est un travail de mémoire complexe, qui demande honnêteté, écoute et sens critique.

📌 Inégalités persistantes et racisme structurel

Même si les lois ségrégationnistes ont été abolies, de fortes inégalités montrent que la ségrégation aux États-Unis a laissé des traces profondes. Les quartiers historiquement noirs restent souvent moins dotés en services publics, en transports ou en commerces de qualité. De plus, les écoles des zones pauvres disposent de budgets plus faibles, ce qui limite les chances de réussite scolaire. Ainsi, les conséquences d’un siècle de ségrégation se lisent encore dans les statistiques sur la richesse, le chômage ou l’accès aux études supérieures.

Les chercheurs parlent parfois de « racisme structurel » pour désigner ces mécanismes invisibles qui continuent à désavantager les Afro-Américains, même sans loi explicitement raciste. Par exemple, les pratiques passées de redlining ont empêché de nombreuses familles noires d’acheter une maison dans des quartiers prometteurs, ce qui pèse encore sur leur patrimoine aujourd’hui. De plus, les contrôles de police, les peines de prison et les violences policières touchent de façon disproportionnée les personnes noires. Comprendre l’héritage de la ségrégation aux États-Unis, c’est donc aussi analyser ces inégalités actuelles, sans prétendre que l’égalité serait devenue totale.

📌 Statues, lieux de mémoire et mouvements comme Black Lives Matter

Dans les villes américaines, l’héritage de la ségrégation aux États-Unis se lit aussi dans l’espace public. Des statues de généraux sudistes ou de responsables politiques ayant défendu l’ordre racial dominent encore certaines places, ce qui provoque de vifs débats. De plus, des mouvements citoyens réclament le déboulonnage de ces monuments ou leur déplacement dans des musées, afin de ne plus célébrer des figures liées à l’esclavage et aux lois Jim Crow. À l’inverse, des mémoriaux dédiés aux victimes de lynchages ou aux militants des droits civiques se multiplient, ce qui transforme la géographie symbolique du pays.

Les mobilisations récentes, comme le mouvement Black Lives Matter né dans les années 2010, cherchent à montrer que la violence policière contre les Noirs s’inscrit dans une longue histoire de discrimination. Les slogans, les marches et les hommages aux victimes rappellent que la conquête des droits n’est jamais définitivement acquise. En outre, ces mouvements invitent les citoyens, aux États-Unis et ailleurs, à réfléchir à leurs propres préjugés et aux inégalités persistantes dans leur société. Pour un élève, étudier la ségrégation aux États-Unis ne sert donc pas seulement à retenir des dates, mais à comprendre comment le passé continue d’influencer le présent et les débats sur la justice sociale.