🎨 Affiches de guerre : images, propagande et mémoires expliquées simplement

🎯 Pourquoi les affiches de guerre sont-elles emblématiques en histoire ?

Les affiches de guerre fascinent parce qu’elles transforment un conflit lointain en images très concrètes qui parlent directement aux populations de l’arrière comme aux soldats au front, et elles permettent de comprendre comment les États cherchent à convaincre, mobiliser ou intimider pendant les grands conflits du XXe siècle.

Grâce à ces supports visuels, on voit comment les gouvernements utilisent la peur, l’espoir, l’humour ou la culpabilisation pour influencer le regard des citoyens sur la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale ou encore la Guerre froide.

Ces documents, qui mêlent textes courts et images fortes, sont devenus des sources majeures pour les historien·ne·s, car ils révèlent les valeurs mises en avant, les ennemis désignés et les modèles de héros proposés aux sociétés en guerre.

En travaillant sur les affiches de guerre, tu peux donc réviser à la fois l’histoire politique, sociale et culturelle, tout en développant ton regard critique sur les images qui t’entourent aujourd’hui.

🗂️ Dans cet article, tu vas découvrir :

• 🧭 Contexte historique des affiches de guerre
• ⚙️ Acteurs, objectifs et fabrication des affiches de guerre
• 📜 Messages, slogans et codes visuels des affiches de guerre
• 🎨 Affiches de guerre, société et vie quotidienne au front et à l’arrière
• 🌍 Affiches de guerre dans les démocraties et les régimes autoritaires
• 🤝 Mémoires, usages scolaires et enjeux citoyens des affiches de guerre
• 🧠 À retenir
• ❓ FAQ
• 🧩 Quiz

👉 Poursuivons avec le premier chapitre pour bien comprendre le contexte historique et politique de ces affiches de guerre.

🧭 Contexte historique des affiches de guerre au XXe siècle

Les affiches de guerre ne sortent pas de nulle part. Elles naissent dans un monde déjà rempli de journaux illustrés, de publicités et de grandes enseignes. Au tournant du XXe siècle, les progrès de l’impression rendent possible des images en couleur, grandes et lumineuses. Ces images envahissent les murs des rues, les gares, les usines et même les commerces de quartier. Ainsi, bien avant 1914, les habitants des grandes villes de France, du Royaume-Uni ou des États-Unis vivent déjà entourés d’images.

Quand la Première Guerre mondiale éclate en 1914, cet univers visuel est déjà bien installé. Les gouvernements comprennent vite qu’ils peuvent transformer ces techniques publicitaires en armes de propagande au service de l’État. De plus, la guerre devient une expérience de masse qui touche des millions de soldats et de civils. Les affiches de guerre prennent alors une place centrale pour expliquer le conflit, rassurer, convaincre ou intimider. Ainsi, les États parlent directement à la population, sans passer uniquement par les discours officiels ou les journaux.

📌 Des guerres industrielles et de masse

La Première Guerre mondiale, puis la Seconde Guerre mondiale, sont des conflits dits « totaux ». Toute la société est mobilisée, de l’ouvrier d’usine au paysan, du soldat de tranchée à l’infirmière. D’abord, il faut recruter des volontaires, obtenir des emprunts et organiser une production industrielle gigantesque. Ensuite, il faut maintenir le moral malgré les pertes, les privations, les bombardements et la durée du conflit. Dans ce cadre, les affiches de guerre deviennent un outil pratique, rapide à produire et relativement bon marché.

Les affiches de guerre montrent des colonnes de soldats en uniforme, des files d’ouvrières et des machines impressionnantes. Elles insistent sur la puissance des canons, la solidité des chars ou l’activité des usines d’armement. De plus, les affiches de guerre rappellent souvent les souffrances civiles en montrant des familles réfugiées ou des villes détruites. Ainsi, le message est clair : sans l’effort de chacun, la nation risque la défaite, l’occupation ou la ruine.

📌 Alphabétisation, médias et opinion publique

Au début du XXe siècle, la plupart des habitants d’Europe occidentale savent lire et écrire. Cela permet de combiner image et texte dans les affiches de guerre, avec un slogan court et lisible. Cependant, il existe encore de fortes différences entre villes et campagnes, entre générations ou entre milieux sociaux. Les illustrateurs doivent donc créer des scènes facilement compréhensibles, même pour quelqu’un qui lit peu ou lentement. Ainsi, un simple geste de main, une larme, un uniforme ou un drapeau suffisent souvent à faire passer le message.

Les affiches de guerre circulent aussi dans un paysage médiatique en pleine transformation. La presse de masse, le cinéma d’actualités et bientôt la radio reprennent ou commentent les mêmes messages patriotiques. De plus, ces médias diffusent des images et des récits qui renforcent ce que montrent déjà les murs des villes. Pour comprendre ces liens entre information, propagande et opinion, tu peux aussi te reporter à un autre cours du site. Il s’agit de l’article sur les relations entre politique et médias dans l’histoire contemporaine.

📌 Les premiers grands temps forts des affiches de guerre

Beaucoup d’historien·ne·s considèrent la Grande Guerre de 1914-1918 comme le premier grand moment des affiches de guerre. En France, au Royaume-Uni et aux États-Unis, les ministères de la Guerre ou de l’Information commandent des séries complètes d’images. Ils font appel à des illustrateurs connus, parfois déjà célèbres pour leurs affiches publicitaires ou leurs dessins de presse. Ainsi, des figures comme l’Oncle Sam qui pointe le doigt vers le spectateur deviennent immédiatement reconnaissables. Ces personnages emblématiques sont encore étudiés aujourd’hui dans les manuels et les exercices d’analyse d’image.

La Seconde Guerre mondiale entre 1939 et 1945 constitue un second temps fort pour les affiches de guerre. Les enjeux évoluent avec les bombardements aériens, les occupations, les résistances intérieures et la montée des régimes totalitaires. En outre, les affiches de guerre ne servent plus seulement à mobiliser, mais aussi à surveiller, menacer ou dénoncer. Dans l’Europe occupée, certaines images appellent par exemple à la délation, d’autres diffusent les grands stéréotypes antisémites de l’Allemagne nazie. Pour approfondir cette dimension, tu peux mettre en relation ces documents avec un autre article du site. Il s’agit de l’étude sur l’art de propagande dans les régimes totalitaires du XXe siècle.

⚙️ Acteurs, objectifs et fabrication des affiches de guerre

Derrière chaque série d’affiches de guerre, il y a d’abord un commanditaire, souvent un État ou une armée qui souhaite orienter l’opinion. Les ministères de l’Information, de la Défense ou de la Propagande décident des grandes campagnes visuelles pendant la Première Guerre mondiale comme pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils fixent les thèmes prioritaires, par exemple recruter des soldats, vendre des emprunts ou encourager la production dans les usines. De plus, ces institutions publiques contrôlent souvent le message pour éviter toute critique trop directe du pouvoir politique ou militaire.

📌 Qui conçoit les affiches de guerre ?

Une fois les grandes lignes décidées, ce sont des artistes, des dessinateurs et parfois des publicitaires qui imaginent les affiches de guerre. Ces créateurs connaissent les codes graphiques qui attirent l’œil dans une rue animée, comme les grands aplats de couleur, les contrastes forts ou les personnages placés en gros plan. Ils s’inspirent aussi des traditions locales, par exemple l’affiche parisienne de la Belle Époque ou les grandes banderoles politiques des partis socialistes. Ainsi, ils mélangent culture visuelle du quotidien et exigences de la propagande en temps de guerre.

Les artistes ne travaillent pas seuls. Ils collaborent avec des typographes qui choisissent la forme des lettres, et avec des imprimeurs qui connaissent les contraintes techniques. Parfois, des militaires ou des hauts fonctionnaires valident chaque dessin avant impression. Cette chaîne de production, très organisée, montre que les affiches de guerre sont des objets collectifs, où se croisent imagination artistique et contrôle politique. Pour replacer ce travail dans une histoire plus large des liens entre arts et pouvoirs, tu peux lire aussi le cours général sur les relations entre arts et pouvoir politique.

📌 Quels objectifs derrière les affiches de guerre ?

Les objectifs des affiches de guerre sont multiples et souvent cumulés. D’abord, il s’agit de mobiliser des volontaires, d’encourager l’engagement dans l’armée ou dans la Résistance. Les slogans insistent alors sur le devoir, l’honneur ou la défense de la patrie. Ensuite, les autorités veulent obtenir de l’argent en incitant la population à souscrire à des emprunts de guerre. Dans ce cas, l’affiche montre parfois une mère et ses enfants menacés, pour pousser les citoyens à aider financièrement l’effort national.

Les affiches de guerre servent aussi à désigner un ennemi, souvent représenté de façon caricaturale. Dans les années 1914-1918 comme en 1939-1945, les adversaires sont présentés comme barbares, lâches ou inhumains. En parallèle, les affiches valorisent les soldats nationaux, montrés courageux, modernes et solidaires. Par conséquent, ces images simplifient la réalité en noir et blanc, ce qui aide à souder le groupe national mais rend plus difficile une analyse nuancée du conflit. C’est précisément ce que le travail historique permet ensuite de déconstruire avec du recul.

📌 Comment fabrique-t-on concrètement une affiche de guerre ?

Techniquement, la fabrication des affiches de guerre repose sur des procédés déjà utilisés pour la publicité, comme la lithographie ou l’offset. D’abord, l’artiste réalise un dessin préparatoire, souvent en grand format, qui est ensuite décomposé en plusieurs couleurs. Puis, chaque couleur est imprimée séparément sur de grandes feuilles de papier. Ce travail demande du temps, du matériel et beaucoup de papier, ce qui explique que seules les puissances disposant d’une industrie développée peuvent produire des millions d’exemplaires.

Les ateliers d’impression se trouvent souvent dans les grandes villes industrielles, proches des lignes de chemin de fer ou des ports, pour faciliter l’acheminement des affiches de guerre vers d’autres régions. Les services de l’État répartissent ensuite les exemplaires entre administrations, mairies, gares ou écoles. En outre, certaines affiches sont collées à des endroits très visibles, comme les places des grandes villes, tandis que d’autres sont réservées aux espaces plus fermés, par exemple les usines ou les casernes. Ainsi, la diffusion est pensée de manière stratégique, en fonction des publics que l’on veut toucher.

📜 Messages, slogans et codes visuels des affiches de guerre

Pour comprendre la force des affiches de guerre, il faut d’abord regarder de près leurs messages, leurs slogans et leurs images. Chaque détail est pensé pour attirer l’œil en quelques secondes, puis pour rester gravé dans la mémoire. Ainsi, le texte et le dessin travaillent ensemble pour orienter ton émotion et ton jugement sur la nation, l’ennemi ou l’effort de guerre. De plus, ces codes visuels se répètent d’une affiche à l’autre, ce qui crée de véritables « recettes » de propagande que tu peux apprendre à repérer très vite.

📌 Des slogans courts qui frappent tout de suite

Les slogans des affiches de guerre sont presque toujours très courts, car le but est que tu les comprennes en un clin d’œil en passant dans la rue ou en entrant dans une gare. Souvent, une seule phrase à l’impératif suffit, par exemple « Enrôlez-vous », « Donnez pour la patrie » ou « Restez vigilants ». Ainsi, la forme grammaticale donne l’impression qu’un personnage de l’affiche te parle directement et que tu dois répondre immédiatement à cet appel. De plus, ces slogans utilisent un vocabulaire simple, centré sur des mots forts comme honneur, devoir, liberté ou victoire, qui semblent aller de soi en temps de guerre.

Ensuite, les mots sont souvent répétés d’une campagne à l’autre, ce qui renforce leur effet. Dans certains pays, le même verbe d’action revient sur plusieurs affiches de guerre, associé à des images différentes. Par conséquent, le public retrouve des repères familiers et associe plus facilement le message à un comportement attendu, comme acheter un emprunt ou s’engager. Enfin, les majuscules, les points d’exclamation et parfois la couleur des lettres ajoutent une dimension visuelle au slogan lui-même, ce qui en fait presque un logo de la propagande.

📌 Couleurs, drapeaux et symboles nationaux omniprésents

Les couleurs jouent un rôle majeur dans la mise en scène des affiches de guerre. Ainsi, les drapeaux nationaux occupent souvent le haut ou le centre de l’image, avec leurs couleurs bien nettes, faciles à reconnaître même de loin. En France, on retrouve fréquemment le bleu, le blanc et le rouge du drapeau tricolore, tandis qu’au Royaume-Uni ou aux États-Unis, l’Union Jack ou la bannière étoilée dominent la composition. De plus, ces couleurs patriotiques encadrent parfois les personnages ou les slogans, comme pour envelopper symboliquement les citoyens dans la nation.

Les symboles nationaux vont bien au-delà du drapeau. On croise des figures allégoriques comme Marianne pour la République française, l’Oncle Sam pour les États-Unis ou le lion britannique pour le Royaume-Uni. Ces personnages servent de porte-parole, car ils personnifient le pays qui s’adresse à toi. De plus, certains objets récurrents, comme le casque du soldat, le fusil, le casque d’ouvrière ou la charrue du paysan, rappellent les différents rôles sociaux dans l’effort de guerre. Ainsi, les affiches de guerre t’invitent à te reconnaître dans l’un de ces personnages et à accepter le rôle que l’État te propose.

📌 L’ennemi caricaturé, le héros idéalisé

Un autre code visuel classique des affiches de guerre tient à la représentation de l’ennemi et du héros. Très souvent, l’ennemi est caricaturé, c’est-à-dire exagéré pour paraître inquiétant, ridicule ou monstrueux. Par exemple, pendant la Première Guerre mondiale, certains soldats allemands sont dessinés avec des traits grossiers, des dents pointues ou des mains démesurées, comme s’ils menaçaient directement des femmes et des enfants. Ainsi, la complexité de la société ennemie disparaît au profit d’une figure unique et effrayante, plus facile à haïr.

En revanche, les soldats nationaux sont idéalisés. Ils apparaissent grands, droits, courageux, souvent entourés de lumière ou placés en contre-plongée pour paraître plus impressionnants. De plus, ces personnages sourient rarement, mais leurs visages sont déterminés, sérieux et tournés vers l’horizon, ce qui suggère la confiance et la maîtrise de soi. Par conséquent, les affiches de guerre ne se contentent pas d’informer sur un conflit, elles construisent aussi un récit moral où la nation se présente comme le camp du bien, opposé à un adversaire déshumanisé. Plus tard, ce contraste simplifié pose des questions éthiques importantes quand on étudie ces images en classe.

📌 Jouer sur les émotions : peur, culpabilité et espoir

Les affiches de guerre cherchent rarement à convaincre seulement par des arguments rationnels. Au contraire, elles jouent massivement sur les émotions. D’abord, la peur est mobilisée en montrant des villes en flammes, des enfants en larmes ou des silhouettes d’ennemis qui approchent. Ces images suggèrent que, si tu ne fais rien, le danger va frapper ta famille ou ton village. Ensuite, la culpabilité peut être utilisée lorsque l’affiche montre un soldat blessé ou mort, accompagné d’une question du type « Et toi, que fais-tu pour lui ? ». Ainsi, si tu n’agis pas, tu as l’impression de trahir ceux qui se sacrifient au front.

Cependant, les affiches de guerre ne se limitent pas à ces émotions négatives. Elles mobilisent aussi l’espoir en représentant une victoire future, une paix retrouvée ou des enfants souriants dans un paysage reconstruit. De plus, les couleurs plus vives, les visages confiants et les slogans positifs donnent alors l’idée qu’un effort temporaire peut conduire à un avenir meilleur. Par conséquent, ces documents mélangent souvent peur et espoir, menace et promesse, ce qui les rend très efficaces sur le plan psychologique. Quand tu les analyses aujourd’hui, l’enjeu est d’apprendre à repérer ces mécanismes pour mieux comprendre aussi la communication politique contemporaine.

🎨 Affiches de guerre, société et vie quotidienne au front et à l’arrière

📌 Une présence visuelle dans les rues, les gares et les villages

En temps de conflit, les affiches de guerre envahissent littéralement l’espace public. Dans les grandes villes de France ou du Royaume-Uni, elles recouvrent les palissades des chantiers, les murs des usines et les couloirs des gares. Dans les villages, elles s’affichent sur le panneau de la mairie, près de l’église ou de l’école, là où tout le monde passe régulièrement. Ainsi, les habitants croisent plusieurs fois par jour les mêmes images et les mêmes slogans, ce qui renforce la pression sociale à se conformer aux appels de l’État.

Cette omniprésence visuelle modifie la manière de vivre l’espace commun. Les murs ne sont plus seulement des supports pour les annonces locales ou les publicités commerciales, ils deviennent des outils de mobilisation nationale. De plus, les affiches de guerre transforment certains lieux en véritables vitrines de la propagande, par exemple les gares d’où partent les soldats ou les usines où l’on fabrique les obus. Par conséquent, le simple fait de circuler dans la ville ou le village rappelle sans cesse que la guerre est en cours et que chacun doit « faire sa part ».

📌 Mobiliser l’arrière : économie, rationnements et travail

Les affiches de guerre s’adressent en priorité aux civils de l’arrière, car leur engagement conditionne la durée et l’issue du conflit. D’abord, certaines images appellent à acheter des emprunts de guerre, en montrant par exemple une mère et ses enfants protégés par un soldat, comme si l’investissement financier équivalait à un bouclier pour la famille. Ensuite, d’autres affiches ciblent les ouvriers et les ouvrières, en insistant sur la nécessité de produire plus vite, de respecter les cadences ou d’accepter de nouvelles conditions de travail. Ainsi, l’effort économique est présenté comme aussi héroïque que le combat sur le front.

Les affiches de guerre accompagnent également les politiques de rationnement. Elles expliquent comment économiser le pain, le charbon ou la viande, parfois sur un ton paternaliste, parfois en jouant sur la culpabilité. De plus, elles rappellent que gaspiller revient à priver les soldats de ressources essentielles. Par conséquent, la vie quotidienne est constamment encadrée par ces messages, qui entrent jusque dans les cuisines et les ateliers. Pour mieux replacer cette mobilisation de l’arrière dans l’ensemble du conflit, tu peux aussi consulter l’article sur les batailles majeures du XXe siècle, qui montre comment les fronts militaires et civils sont étroitement liés.

📌 Au front : moral des troupes et liens avec l’arrière

Les soldats au front croisent eux aussi des affiches de guerre, même si leur environnement visuel reste dominé par les tranchées, les cantonnements ou les abris. Dans les foyers du soldat, les cantines ou les postes de commandement, certaines images rappellent le devoir, glorifient le courage ou dénoncent la lâcheté. Ainsi, ces affiches cherchent à entretenir le moral des troupes malgré la fatigue, la peur et les pertes. De plus, elles rappellent la présence de l’État et du commandement, même loin des capitales.

Les affiches de guerre servent aussi de pont symbolique entre front et arrière. Parfois, elles montrent des familles qui attendent le retour du soldat, ou des paysages de villages paisibles qu’il faut protéger. Ces images créent l’illusion d’un lien direct entre la tranchée et la maison, en effaçant les distances géographiques. Cependant, cette vision idéalise souvent la réalité, car les souffrances des civils, les pénuries et les bombardements restent partiellement cachés. Plus tard, les témoignages d’anciens combattants et de civils permettront de comparer cette propagande visuelle avec l’expérience vécue.

📌 Réceptions, critiques et détournements des affiches

Les affiches de guerre ne sont jamais reçues de manière totalement uniforme. Certains citoyens y adhèrent spontanément, d’autres restent indifférents, d’autres encore les critiquent ouvertement, surtout lorsque la guerre se prolonge. Au fil du temps, la lassitude, les deuils et les difficultés matérielles peuvent rendre ces images moins efficaces. Ainsi, un slogan qui paraissait mobilisateur en 1914 peut sembler creux ou hypocrite en 1917, quand les pertes s’accumulent et que la victoire paraît lointaine.

Dans certains contextes, des groupes hostiles au pouvoir en place détournent même les affiches de guerre. Ils ajoutent des inscriptions ironiques, modifient les dessins ou collent par-dessus d’autres messages. En outre, les affiches officielles peuvent être concurrencées par celles de mouvements pacifistes, de partis d’opposition ou de résistants, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale. Par conséquent, les murs deviennent un espace de confrontation politique, où différentes visions du conflit s’affrontent. Cette diversité de réceptions rapproche déjà les affiches de guerre des futurs usages contestataires de l’espace urbain, que tu retrouveras plus tard dans l’article consacré au street art et aux mémoires des conflits.

🌍 Affiches de guerre dans les démocraties et les régimes autoritaires

Comparer les affiches de guerre produites dans les démocraties et dans les régimes totalitaires permet de voir à la fois des points communs et des différences profondes, car les codes visuels peuvent se ressembler alors que la place de la liberté d’expression et du pluralisme change complètement entre une France républicaine, un Royaume-Uni parlementaire, l’Allemagne nazie ou l’URSS de Staline.

📌 Démocraties : convaincre plus que contraindre

Dans les démocraties libérales comme la France, le Royaume-Uni ou les États-Unis, les gouvernements doivent tenir compte d’une opinion publique pluraliste, et les affiches de guerre cherchent d’abord à convaincre plutôt qu’à imposer par la force un discours unique, même si la censure existe.

Les campagnes visuelles insistent donc sur la protection de la liberté, de la démocratie ou des « valeurs nationales », et elles appellent au volontariat, à la générosité ou au sens du devoir, en laissant en théorie la possibilité de refuser, même si dans les faits la pression sociale reste très forte.

De plus, d’autres acteurs comme les partis politiques, les syndicats ou les associations peuvent produire leurs propres images, parfois favorables, parfois critiques, ce qui limite un peu le monopole de l’État sur les murs, même en temps de guerre, et prépare déjà les usages plus contestataires de l’image que tu retrouveras dans le cours sur l’art contestataire de Mai 68.

📌 Régimes totalitaires : une propagande omniprésente et obligatoire

Dans les régimes totalitaires, comme l’Allemagne nazie, l’Italie fasciste ou l’URSS de Staline, la situation est très différente, car le parti au pouvoir contrôle presque totalement les médias et l’espace public, et les affiches de guerre deviennent un instrument central d’embrigadement des masses.

Les images glorifient le chef, qu’il s’agisse de Hitler, de Mussolini ou de Staline, et elles associent systématiquement son portrait à la puissance de l’armée, à la prospérité future ou à la renaissance nationale, ce qui renforce un véritable culte de la personnalité.

En outre, ces affiches de guerre diffusent souvent des stéréotypes racistes et antisémites, notamment dans l’Allemagne nazie, où l’ennemi est présenté comme une menace biologique à éliminer, et tu peux approfondir cette dimension en consultant les ressources pédagogiques du United States Holocaust Memorial Museum, qui analyse précisément ces mécanismes de propagande.

📌 Ressemblances de forme, différences de cadre politique

À première vue, certaines affiches de guerre de démocraties et de régimes autoritaires se ressemblent beaucoup, car elles utilisent les mêmes procédés graphiques, les mêmes drapeaux, les mêmes jeux de couleurs et les mêmes appels à la mobilisation ou au sacrifice pour la patrie.

Cependant, la grande différence tient au cadre politique dans lequel ces images circulent, car dans une démocratie il existe au moins en principe des contre-discours possibles, alors que dans un régime totalitaire les murs, la presse et l’école répètent presque à l’identique les mêmes messages, sans véritable espace public de débat.

Par conséquent, étudier les affiches de guerre impose de toujours les relier au type de régime qui les produit, ce qui permet de voir comment la même technique visuelle peut servir soit à défendre un système pluraliste, soit à renforcer une domination autoritaire, et cette comparaison est précieuse pour développer un regard critique sur toutes les images politiques.

🤝 Mémoires, usages scolaires et enjeux citoyens des affiches de guerre

📌 Des objets de collection, d’archives et de mémoire

Après les grands conflits du XXe siècle, beaucoup d’affiches de guerre disparaissent avec les murs qu’elles recouvraient, mais d’autres sont conservées par des particuliers, des associations ou des institutions patrimoniales qui les considèrent vite comme des témoins précieux d’une époque.

Les bibliothèques et les musées, comme la Bibliothèque nationale de France, rassemblent progressivement ces documents, les classent, les restaurent et les numérisent, ce qui permet aujourd’hui aux historien·ne·s mais aussi aux élèves de consulter en ligne de nombreuses séries d’affiches de guerre, par exemple grâce aux collections de Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF.

De plus, certains musées de la guerre et mémoriaux consacrent des salles entières à ces images, en les présentant à côté d’objets personnels, de lettres ou de journaux de tranchées, ce qui permet de comparer la vision officielle de la guerre avec l’expérience vécue par les combattants et les civils.

Par conséquent, les affiches de guerre deviennent aussi des supports de mémoire, utilisés lors des commémorations ou des expositions temporaires sur les grandes batailles, la Résistance, la déportation ou la vie à l’arrière, et elles aident à se représenter concrètement ce que signifiait vivre dans une société saturée de propagande visuelle.

📌 Travailler les affiches de guerre en classe

Aujourd’hui, les affiches de guerre sont largement utilisées dans l’enseignement de l’histoire, car elles permettent de croiser plusieurs compétences en même temps, comme la lecture de l’image, l’analyse de documents, la compréhension d’un contexte politique et la construction d’un regard critique sur les messages de propagande.

Les enseignant·e·s peuvent par exemple proposer aux élèves de décrire d’abord précisément la scène représentée, puis d’identifier les symboles nationaux, les émotions mobilisées, la place de l’ennemi et des héros, avant de relier ces observations au chapitre étudié, qu’il s’agisse de la Première Guerre mondiale ou des régimes totalitaires.

De plus, de nombreuses ressources pédagogiques officielles proposent des fiches d’activités sur les affiches de guerre, avec des grilles de lecture et des mises en perspective, et tu peux par exemple retrouver ce type d’approche sur la plateforme éducative publique Lumni, qui propose des vidéos et dossiers sur la propagande en temps de guerre.

Sur le site « Réviser l’histoire », ces documents sont aussi reliés à d’autres chapitres du programme, comme ceux sur les mémoires des guerres au XXe siècle ou sur l’histoire de la démocratie, afin que tu puisses voir comment les images pèsent à la fois sur la construction de la mémoire et sur les débats politiques.

📌 Lire les affiches de guerre pour mieux comprendre les images politiques d’aujourd’hui

Travailler sur les affiches de guerre ne sert pas seulement à réussir une composition ou un exercice du brevet ou du bac, car cela t’aide aussi à mieux comprendre les images politiques qui t’entourent aujourd’hui, qu’il s’agisse d’affiches électorales, de campagnes de communication gouvernementale ou de visuels circulant sur les réseaux sociaux.

Les mécanismes repérés dans les affiches de guerre, comme l’usage des émotions, la simplification de l’ennemi, la glorification du chef ou l’appel à la peur et à l’espoir, se retrouvent sous d’autres formes dans l’espace public contemporain, même si les supports ont changé avec la vidéo en ligne, les réseaux sociaux et la diffusion rapide d’images sur les smartphones.

En outre, la comparaison entre les affiches de guerre du XXe siècle et certaines campagnes de communication actuelles, étudiée par exemple dans un cours plus large sur l’histoire de la révolution numérique, permet de réfléchir à ce que signifie être un citoyen ou une citoyenne capable de garder un esprit critique face aux images.

Par conséquent, apprendre à analyser les affiches de guerre revient aussi à se former à la culture médiatique et à la citoyenneté, en développant des réflexes de distance, de questionnement et de comparaison, qui seront utiles bien au-delà de l’histoire scolaire, dans ta vie quotidienne d’adulte exposé en permanence à des messages visuels.