🎯 Pourquoi la Guerre froide est essentielle à comprendre en Terminale ?
La Guerre froide est une période cruciale du XXᵉ siècle marquée par la rivalité entre deux puissances mondiales : les États-Unis (USA) et l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS). Elle s’étend de la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1947 jusqu’à la dissolution de l’URSS en 1991. Ces décennies sont caractérisées par un affrontement idéologique intense entre le capitalisme américain et le communisme soviétique, sans confrontation directe entre les deux superpuissances. Ce conflit global divise le monde en deux blocs antagonistes, entraînant des crises multiples aux répercussions internationales.
La bipolarisation structure profondément les relations internationales, en particulier en Europe, où Berlin devient un symbole fort de division avec la construction du mur. La crise des missiles à Cuba en 1962 marque un pic dramatique, frôlant une guerre nucléaire. Ainsi, comprendre la Guerre froide est essentiel pour appréhender les dynamiques de l’après-guerre et leurs conséquences durables.
Le monde en 1962 : blocs militaires et politiques au plus fort de la Guerre froide, juste avant la crise de Cuba. 🎥 Source : Wikimedia Commons — Domaine public
🗂️ Dans cet article, tu vas découvrir :
- 🧭 Origines et caractéristiques (1945–1949)
- ⚖️ La bipolarisation du monde
- 🚨 Les grandes crises : Berlin, Cuba, Corée, Vietnam
- 🕊️ La détente (années 1970)
- 🧩 L’effondrement du bloc soviétique
- 📝 Conclusion
- 🧠 À retenir
- ❓ FAQ
- 🧩 Quiz
Prêt ? On commence par les origines et les caractéristiques de ce face-à-face mondial.
🧭 Origines et caractéristiques de la Guerre froide (1945–1949)
1️⃣ Un monde bouleversé après 1945
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Europe est affaiblie et détruite. Deux puissances dominent désormais : les États-Unis et l’URSS. Elles sont alliées dans la victoire, mais opposées par leurs idéologies. Les États-Unis défendent le capitalisme libéral et la démocratie représentative. L’URSS promeut un régime communiste dirigé par un parti unique. Cette opposition idéologique s’accompagne d’une rivalité militaire, économique et technologique.
2️⃣ Naissance des blocs
Entre 1945 et 1949, les tensions s’accroissent. Les États-Unis mettent en place la doctrine Truman (1947), qui vise à contenir l’expansion du communisme. L’URSS répond avec la doctrine Jdanov. L’Europe se divise en deux zones d’influence : à l’Ouest, les alliés des États-Unis ; à l’Est, les pays satellites de l’URSS. Cette séparation se cristallise avec le blocus de Berlin (1948–1949).
3️⃣ Les caractéristiques d’un conflit inédit
La Guerre froide est marquée par l’absence d’affrontement militaire direct entre les deux superpuissances. Le conflit se joue par guerres par procuration (Corée, Vietnam), course aux armements, compétition spatiale et propagande. Elle s’accompagne d’une surveillance mutuelle permanente, illustrée par l’espionnage et la course technologique. Le monde devient bipolaire : chaque bloc cherche à étendre son influence sur des pays tiers.
Le monde en 1953 : répartition des pays alignés sur les États-Unis ou l’URSS, et des colonies occidentales. 🎥 Source : Wikimedia Commons — Domaine public
⚖️ La bipolarisation du monde
1️⃣ Deux superpuissances face à face
Dès la fin des années 1940, le monde se structure autour des deux blocs. Les États-Unis et l’URSS disposent chacun de l’arme nucléaire et d’une influence politique, économique et militaire considérable. Leurs visions du monde s’opposent radicalement. Les États-Unis promeuvent la démocratie libérale et le capitalisme. L’URSS défend le communisme et l’économie planifiée.
2️⃣ Alliances militaires et économiques
Le camp occidental s’organise avec le pacte de l’OTAN (1949), alliance militaire dirigée par les États-Unis. L’URSS crée en réponse le Pacte de Varsovie (1955). Sur le plan économique, l’Ouest bénéficie du plan Marshall, tandis que l’Est s’organise dans le COMECON.
3️⃣ Une opposition mondiale
Cette bipolarisation ne se limite pas à l’Europe. Elle s’étend à l’Asie, à l’Afrique et à l’Amérique latine. Chaque superpuissance tente d’attirer les pays récemment décolonisés dans son camp. Cette compétition alimente des conflits indirects, comme la guerre de Corée (1950–1953) ou la guerre du Vietnam.
Répartition des alliances militaires en Europe pendant la Guerre froide, opposant l’OTAN au Pacte de Varsovie. 🎥 Source : Wikimedia Commons — Domaine public
🚨 Les grandes crises : Berlin, Cuba, Corée, Vietnam
1️⃣ Berlin, symbole de la division
La ville de Berlin est au cœur des tensions. Après le blocus de Berlin (1948–1949), l’URSS construit en 1961 le mur de Berlin, symbole physique de la division du monde. Ce mur sépare les familles et devient le signe visible de la Guerre froide en Europe.
2️⃣ La crise des missiles de Cuba
En 1962, l’installation de missiles nucléaires soviétiques à Cuba, à quelques centaines de kilomètres des côtes américaines, déclenche la crise des missiles. Pendant treize jours, le monde frôle la guerre nucléaire. Un accord secret permet le retrait des missiles soviétiques en échange d’un engagement américain à ne pas envahir Cuba.
3️⃣ Les guerres par procuration
La guerre de Corée (1950–1953) oppose le Nord communiste, soutenu par la Chine et l’URSS, au Sud capitaliste, appuyé par les États-Unis et l’ONU. Plus tard, la guerre du Vietnam (1955–1975) illustre également l’affrontement indirect entre les deux blocs.
🤝 La détente : vers un apaisement relatif
1️⃣ Le contexte de la détente
À partir de la fin des années 1960, les deux blocs cherchent à réduire les tensions. L’URSS et les États-Unis prennent conscience des dangers d’un affrontement nucléaire. La course aux armements coûte cher et mobilise d’énormes ressources. Les crises précédentes, notamment celle de Cuba, ont montré le risque d’un conflit incontrôlable.
2️⃣ Les accords de limitation
La détente se traduit par des accords comme le SALT I (1972), limitant certaines armes stratégiques, ou la signature de l’Acte final d’Helsinki (1975), qui engage les deux camps à respecter les droits de l’homme et les frontières existantes en Europe.
3️⃣ Les limites de la détente
Malgré ces avancées, la détente ne met pas fin à la Guerre froide. Les interventions indirectes continuent, notamment en Afrique et en Asie. Les rivalités idéologiques restent vives et de nouvelles tensions apparaissent à la fin des années 1970.
L’Afrique en 1980 : alliances, pays non-alignés et guérillas soutenues par les blocs de la Guerre froide. 🎥 Source : Wikimedia Commons — Domaine public
🏁 La fin de la Guerre froide
1️⃣ Les causes de l’effondrement du bloc de l’Est
À la fin des années 1980, l’URSS est affaiblie par des difficultés économiques, une course aux armements coûteuse et des tensions internes. Le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev lance les réformes de la Perestroïka et de la Glasnost, visant à moderniser l’économie et à assouplir le régime.
2️⃣ Les révolutions en Europe de l’Est
En 1989, des régimes communistes tombent les uns après les autres en Europe de l’Est. En Allemagne, la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989 marque la fin symbolique de la division européenne. Dans d’autres pays, comme la Pologne ou la Tchécoslovaquie, des transitions pacifiques conduisent à la démocratie.
3️⃣ La dissolution de l’URSS
En décembre 1991, l’URSS est officiellement dissoute. Les quinze républiques soviétiques deviennent indépendantes. La Guerre froide prend fin, laissant les États-Unis comme seule superpuissance mondiale.
🧠 À retenir
- Après 1945, les États-Unis et l’URSS dominent le monde, opposant deux idéologies : démocratie libérale et communisme.
- La Guerre froide se traduit par des alliances militaires (OTAN, Pacte de Varsovie) et économiques (Plan Marshall, COMECON).
- De grandes crises marquent la période : blocus de Berlin, crise de Cuba, guerres de Corée et du Vietnam.
- La détente (années 1970) réduit temporairement les tensions, mais la rivalité persiste.
- La chute du mur de Berlin et la dissolution de l’URSS en 1991 marquent la fin de la Guerre froide.
❓ FAQ : Questions fréquentes sur la Guerre froide
Pourquoi parle-t-on de « guerre froide » ?
On parle de « guerre froide » car il n’y a jamais eu d’affrontement militaire direct entre les États-Unis et l’URSS. Le conflit s’est exprimé par des menaces, des compétitions technologiques, des courses aux armements et des guerres indirectes.
Quel événement marque le début de la Guerre froide ?
Le début est souvent situé en 1947, avec la doctrine Truman et le plan Marshall, qui visent à contenir l’expansion du communisme en Europe.
Pourquoi le mur de Berlin a-t-il été construit ?
Le mur a été construit en 1961 pour stopper l’exode massif des habitants de la RDA (Allemagne de l’Est) vers la RFA (Allemagne de l’Ouest), via Berlin-Ouest.
Quels accords ont marqué la détente ?
Les accords SALT I (1972) sur la limitation des armes nucléaires stratégiques et l’Acte final d’Helsinki (1975) sont deux jalons majeurs de cette période d’apaisement relatif.
Quand la Guerre froide a-t-elle pris fin ?
Elle prend fin officiellement en 1991, avec la dissolution de l’URSS et l’indépendance de ses républiques.