🧭 Italiens et Espagnols au XIXe siècle : l’immigration en France expliquée simplement

🎯 Pourquoi les Italiens et les Espagnols au XIXe siècle sont-ils un moment clé de l’histoire de l’immigration ?

Italiens et Espagnols au XIXe siècle, cela peut sembler lointain, pourtant ces migrations ont profondément transformé la société de la France en pleine mutation industrielle. Dès le milieu du siècle, des familles quittent le Piémont, la Vénétie ou la Catalogne pour chercher du travail dans les campagnes et les villes françaises en expansion. De plus, ces départs s’inscrivent dans un contexte de pauvreté rurale, de crises politiques et de modernisation économique rapide en Europe. Ainsi, comprendre ces trajectoires permet de mieux saisir l’histoire de l’immigration en France avant l’arrivée plus massive d’autres groupes au XXe siècle.

🗂️ Dans cet article, tu vas découvrir :

• 🧭 Contexte européen et français du XIXe siècle
• ⚙️ Les départs d’Italie vers la France
• 📜 Les migrations espagnoles et leurs causes
• 🎨 S’installer en France : régions et métiers
• 🌍 Vies quotidiennes, solidarités et discriminations
• 🤝 Héritages des Italiens et Espagnols dans la société française
• 🧠 À retenir
• ❓ FAQ
• 🧩 Quiz

👉 Poursuivons avec le premier chapitre pour comprendre le contexte politique, économique et social de ces mouvements migratoires.

🧭 Contexte européen et français du XIXe siècle

📌 Une Europe en crise politique et sociale

Au XIXe siècle, l’Europe connaît une succession de bouleversements qui préparent le départ de nombreux Italiens et Espagnols au XIXe siècle vers la France. Les révolutions de 1848, les guerres d’unification en Italie et l’instabilité chronique en Espagne fragilisent les populations rurales déjà très pauvres. De plus, la croissance démographique fait pression sur les terres agricoles, surtout dans des régions comme le Piémont, la Lombardie ou la Galice, où les familles peinent à nourrir tous leurs enfants. Ainsi, beaucoup de paysans se retrouvent pris entre la hausse des impôts, la crise des récoltes et le manque de perspectives, ce qui les pousse progressivement à envisager le départ.

Parallèlement, les États nationaux se consolident et cherchent à mieux contrôler leurs territoires, mais ils n’empêchent pas complètement les mouvements de population. En Italie, l’unification autour du royaume de Piémont-Sardaigne puis du royaume d’Italie ne règle pas les inégalités entre le Nord et le Sud. En Espagne, les guerres carlistes et les changements de régime alimentent l’insécurité politique. Cependant, ces crises ouvrent aussi des discussions sur les libertés publiques et les droits des citoyens, ce qui encourage certains à tenter leur chance ailleurs, notamment en France, perçue comme un espace plus stable et plus prospère.

⚙️ Industrialisation française et besoin de main-d’œuvre

Dans le même temps, la France entre pleinement dans l’ère de l’industrialisation, surtout après les années 1850. Les mines, les usines textiles, les chantiers de chemins de fer et les grands travaux urbains réclament toujours plus de bras. De plus, de nombreuses régions françaises, comme le Sud-Est, le Lyonnais ou le bassin minier du Nord, connaissent un développement rapide qui attire les travailleurs étrangers. Ainsi, la rencontre entre cette demande de main-d’œuvre et la crise sociale en Italie et en Espagne crée les conditions de l’arrivée progressive de migrants des deux pays.

La croissance urbaine de villes comme Paris, Lyon ou Marseille joue également un rôle décisif. Les grands travaux du baron Haussmann à Paris, par exemple, nécessitent une énorme main-d’œuvre peu qualifiée, prête à accepter des salaires modestes et des conditions de vie difficiles. Pour mettre ces évolutions en perspective, tu peux consulter le dossier démographique de l’INSEE sur l’évolution de la population française, qui montre comment le pays se transforme au XIXe siècle. Dans ce contexte, les Italiens et les Espagnols sont souvent perçus comme une main-d’œuvre flexible, parfois concurrente, mais aussi indispensable au dynamisme économique.

🌍 Frontières plus perméables et premiers flux migratoires

Au début du XIXe siècle, franchir les frontières reste long et coûteux, pourtant les progrès des transports changent progressivement la donne. D’abord, l’amélioration des routes facilite les migrations saisonnières à pied ou en charrette entre le nord de l’Italie, la Savoie ou le Piémont et les vallées alpines françaises. Ensuite, le développement du chemin de fer à partir des années 1850 permet de voyager plus vite entre la péninsule Italienne, la péninsule Ibérique et la France. Ainsi, les flux migratoires ne se limitent plus à quelques villages frontaliers, ils s’élargissent progressivement à des régions plus éloignées.

Les autorités françaises, de leur côté, ne disposent pas encore d’une législation très stricte sur l’entrée et le séjour des étrangers, contrairement à ce qui apparaîtra au XXe siècle. Par conséquent, les premières vagues d’Italiens et Espagnols au XIXe siècle passent souvent la frontière sans formalités lourdes, parfois seulement avec un livret ou une recommandation. Plus tard, les débats politiques sur l’histoire de l’immigration en France amèneront l’État à encadrer davantage ces mouvements, mais au XIXe siècle, l’essentiel est surtout la rencontre entre des besoins économiques français et des populations européennes en quête de survie.

⚙️ Les départs d’Italie vers la France au XIXe siècle

📌 Pauvreté rurale et crises régionales en Italie

Pour comprendre pourquoi les Italiens et Espagnols au XIXe siècle quittent leur pays, il faut d’abord regarder la situation sociale de l’Italie. Dans de nombreuses régions comme le Piémont, la Lombardie, la Vénétie ou la Ligurie, la population augmente rapidement sans que les terres agricoles suivent le même rythme. De plus, les paysans vivent souvent sur de petites parcelles, très dépendants des récoltes et des variations de prix. Ainsi, la moindre crise de blé, la hausse du coût de la vie ou une mauvaise récolte peut faire basculer une famille dans la misère.

Les transformations économiques liées à l’unification italienne aggravent parfois ces difficultés. Les réformes fiscales, l’ouverture des marchés et la concurrence d’autres régions européennes fragilisent les paysans modestes. En outre, certaines élites locales profitent de la modernisation pour renforcer leur contrôle sur les terres, tandis que les plus pauvres sont poussés vers le salariat agricole ou l’exode. Dans ce contexte, la France apparaît progressivement comme un espace d’appoint, un lieu où l’on peut travailler quelques mois ou quelques années pour envoyer de l’argent au village et alléger la pression économique sur la famille restée au pays.

🧳 Des migrations saisonnières aux migrations durables

Au début, beaucoup d’Italiens pratiquent une migration dite saisonnière. Des hommes, parfois des adolescents, quittent leur village au printemps pour travailler dans les campagnes françaises, puis rentrent à l’automne. On les retrouve comme bûcherons, maçons, ramoneurs, ouvriers agricoles ou « piémontais » sur les chantiers. Ce va-et-vient permet de rester ancré dans la communauté d’origine tout en profitant de la demande de main-d’œuvre en France. Peu à peu, cependant, certains comprennent qu’ils peuvent mieux s’installer en restant plusieurs années d’affilée.

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les migrations italiennes deviennent donc plus durables. Des familles entières rejoignent les hommes déjà partis, surtout dans le Sud-Est français, dans les vallées alpines et sur la côte méditerranéenne. De plus, les réseaux de parenté et de voisinage jouent un rôle central : lorsqu’un village connaît une réussite relative en France, d’autres habitants le suivent, ce qui crée de véritables « chaînes migratoires ». Pour comparer, tu pourras plus tard lire l’article sur l’immigration maghrébine vers la France au XXe siècle, qui repose aussi sur ces logiques de réseaux familiaux et régionaux.

🏔️ Des régions frontalières aux grands centres urbains français

Les premiers flux d’Italiens se concentrent naturellement dans les régions frontalières. Des travailleurs du Piémont passent la montagne pour aller dans les vallées de Savoie ou du Dauphiné, où ils trouvent des emplois dans les travaux publics, les carrières ou les chantiers routiers. Ensuite, l’essor du chemin de fer permet d’élargir cette aire de recrutement. Ainsi, des Italiens se retrouvent dans les mines du Gard, dans les usines de Lyon, dans les ports de Marseille ou dans les chantiers de Paris.

Cette présence italienne s’inscrit dans un mouvement plus large d’urbanisation de la France. Les villes attirent parce qu’elles offrent plus d’emplois, même si les logements sont chers, exigus et insalubres. En outre, les migrants trouvent souvent sur place des compatriotes qui les aident à se loger, à trouver du travail ou à comprendre les règles locales. Pour replacer ce phénomène dans l’histoire longue, il sera utile de lire l’article pilier sur l’histoire de l’immigration en France, qui montre comment les Italiens constituent l’une des premières grandes vagues européennes avant d’autres populations au XXe siècle.

📜 Les migrations espagnoles et leurs causes au XIXe siècle

📌 Instabilité politique et violences en Espagne

Pour les Espagnols, les départs vers la France au XIXe siècle s’expliquent d’abord par une forte instabilité politique. Le pays est marqué par les guerres carlistes, les changements de régime et les tensions entre conservateurs et libéraux, ce qui fragilise durablement la société. De plus, les conflits armés provoquent destructions, réquisitions et violences dans de nombreuses régions rurales, notamment en Catalogne, au Pays basque ou en Navarre. Ainsi, pour une partie de la population, partir travailler en France représente une manière très concrète d’échapper à l’insécurité et à la misère quotidienne.

Dans ce contexte, les autorités espagnoles ne parviennent pas à assurer une stabilité durable ni à proposer suffisamment d’emplois à une population en hausse. En outre, les impôts et les charges pèsent lourdement sur les petits paysans, tandis que les élites foncières conservent la main sur les meilleures terres. Par conséquent, l’idée de franchir la frontière pour trouver du travail saisonnier dans les campagnes françaises ou dans les villes en plein essor devient une stratégie de survie. Les trajectoires des Italiens et Espagnols au XIXe siècle se ressemblent donc par bien des aspects, même si les contextes politiques nationaux diffèrent.

🌾 Crises agricoles et pauvreté rurale en Espagne

À ces tensions politiques s’ajoutent des crises agricoles récurrentes. Dans certaines régions comme la Galice, la Castille ou l’Andalousie, les petits cultivateurs sont confrontés à la faiblesse des rendements et à la dépendance vis-à-vis de gros propriétaires. De plus, les mauvaises récoltes peuvent entraîner des famines locales, ou au minimum une forte insécurité alimentaire. Ainsi, de nombreuses familles ne parviennent pas à nourrir tous leurs enfants et envisagent l’exil comme une solution difficile mais nécessaire.

Les grands domaines, centrés sur la production d’olive, de blé ou de vin, ont souvent besoin de main-d’œuvre saisonnière, mais cette demande ne suffit pas à absorber toute la population rurale. En outre, la mécanisation et la modernisation restent limitées et ne créent pas assez d’emplois nouveaux. Dans ce cadre, la France voisine apparaît comme une porte de sortie possible, surtout pour des régions proches de la frontière comme la Catalunya ou le Pays basque espagnol. Les départs restent d’abord modestes, mais ils contribuent déjà à inscrire l’Espagne dans l’histoire européenne des migrations de travail.

🚶 Des passages frontaliers aux réseaux migratoires

Concrètement, les premiers migrants espagnols franchissent la frontière par les cols pyrénéens ou les postes de passage le long de la côte. Certains viennent à pied, parfois avec quelques outils, et espèrent être embauchés comme journaliers dans les campagnes françaises. Dans le Sud-Ouest de la France, on les retrouve dans les vignobles, les exploitations céréalières ou les travaux saisonniers liés aux récoltes. Les liens de proximité entre les deux versants des Pyrénées facilitent ces mobilités, car des familles sont parfois réparties de part et d’autre de la frontière.

Comme pour les Italiens, les réseaux jouent un rôle essentiel. Un pionnier part, trouve un employeur, puis envoie des nouvelles au village et recommande des parents ou des voisins. De plus, ces circuits diffusent des informations pratiques sur les salaires, les conditions de vie ou la manière de franchir la frontière. Peu à peu, tout un ensemble de villages du nord de l’Espagne se spécialise dans l’envoi de travailleurs vers la France. Pour replacer ces mobilités dans un cadre plus large, tu pourras comparer, dans un autre chapitre, avec les crises migratoires plus récentes vers la France et l’Europe, qui reposent aussi sur des routes et des réseaux bien établis.

🏙️ Vers les villes françaises et l’essor des migrations espagnoles

Au fil du XIXe siècle, les Espagnols ne se limitent plus au travail saisonnier dans les campagnes. Certains s’installent plus durablement dans les villes françaises en pleine croissance, notamment dans le Sud-Ouest et sur la façade méditerranéenne. On en retrouve dans la région de Toulouse, dans les ports comme Bordeaux ou Marseille, mais aussi dans des villes industrielles qui recrutent de la main-d’œuvre non qualifiée. De plus, la construction de voies ferrées et d’infrastructures modernes ouvre de nouveaux chantiers où ces travailleurs trouvent leur place.

Cette montée en puissance des migrations espagnoles prépare, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, l’arrivée de nouvelles vagues plus massives, notamment lors de la guerre civile espagnole. Cependant, il est important de comprendre que les bases de ces mouvements sont déjà posées au XIXe siècle. Les trajectoires des Italiens et Espagnols au XIXe siècle montrent que la France devient progressivement un pays d’immigration européenne, avant de s’ouvrir plus largement à d’autres régions du monde, comme on le verra dans l’article sur les représentations sociales de l’immigration à différentes périodes.

🎨 S’installer en France : régions et métiers des immigrés italiens et espagnols

📌 Des régions d’accueil très contrastées

Lorsque l’on observe où s’installent les Italiens et Espagnols au XIXe siècle, on voit rapidement que la géographie de la France joue un rôle majeur. Les régions proches des frontières, comme la Savoie, le Dauphiné, le Roussillon ou le Pays basque français, accueillent en premier ces travailleurs venus des montagnes ou de l’autre versant des Pyrénées. De plus, les grandes régions industrielles et minières, notamment le Nord, la Lorraine ou le bassin de Saint-Étienne, attirent progressivement une main-d’œuvre étrangère qui vient compléter la population locale.

Les villes portuaires constituent aussi des lieux d’installation privilégiés. À Marseille, à Bordeaux ou à Nice, des Italiens et des Espagnols travaillent dans les docks, les chantiers navals, les ateliers et les petits commerces. En outre, la région lyonnaise et la vallée du Rhône recrutent beaucoup de travailleurs dans le textile, les usines chimiques ou les travaux de voirie. Ainsi, avant même les grandes vagues migratoires du XXe siècle, la carte des implantations étrangères en France commence déjà à se dessiner, comme on peut le comparer avec d’autres périodes dans l’article pilier sur l’histoire de l’immigration en France.

🏭 Métiers de l’industrie et des grands travaux

Les Italiens et Espagnols au XIXe siècle trouvent d’abord leur place dans les métiers qui demandent beaucoup de force physique et peu de qualifications scolaires. Dans l’industrie, ils sont nombreux à travailler dans les mines de charbon, les usines métallurgiques, les verreries ou les cimenteries. De plus, les grands chantiers qui marquent le siècle, comme la construction des chemins de fer, des ponts, des tunnels et des voies ferrées, emploient des milliers de travailleurs étrangers. Les équipes de terrassiers comptent beaucoup d’Italiens, réputés pour leurs compétences dans le percement des montagnes.

Les grands travaux urbains, en particulier à Paris sous le Second Empire, offrent aussi de nombreux emplois. Les ouvriers étrangers participent à la démolition d’anciens quartiers, au percement des boulevards, à la construction d’immeubles et d’infrastructures modernes. Cependant, ces emplois sont pénibles et souvent mal payés, avec des risques élevés d’accident. Pour mieux comprendre ce contexte d’industrialisation et de modernisation, tu peux mettre en regard ces migrations avec d’autres thèmes du programme, par exemple les transformations sociales étudiées dans des ressources officielles comme certaines fiches d’Eduscol sur la société industrielle, qui éclairent les besoins en main-d’œuvre de la France du XIXe siècle.

🌾 Travailleurs agricoles et migrations de campagne à campagne

L’image de l’ouvrier de mine ou de chantier ne doit pas faire oublier le poids énorme du travail agricole à cette époque. Une grande partie des Italiens et des Espagnols se dirigent vers les campagnes françaises, où ils deviennent journaliers, vignerons, coupeurs de bois ou ouvriers agricoles polyvalents. De plus, dans le Sud et le Sud-Ouest, la culture de la vigne, des oliviers et des fruits demande une main-d’œuvre abondante pour les récoltes, ce qui attire des travailleurs saisonniers venant de régions pauvres d’Italie ou d’Espagne.

Ces migrations de campagne à campagne créent des formes de mobilité originales : des populations rurales quittent un espace agricole en difficulté pour aller dans un autre espace rural, certes plus dynamique, mais où elles restent en position subalterne. Cependant, elles y trouvent un salaire monétaire, ce qui permet d’envoyer de l’argent au village d’origine ou de constituer une petite épargne. Ce schéma annonce, par certains aspects, les circulations qu’on retrouvera plus tard avec d’autres migrants, comme on peut le voir à propos des travailleurs maghrébins dans l’article sur l’immigration maghrébine, même si l’époque et les cadres juridiques ne sont pas les mêmes.

🏘️ Quartiers populaires, petits métiers et débuts de l’intégration

Dans les villes, les Italiens et Espagnols au XIXe siècle s’installent souvent dans des quartiers populaires où les loyers sont moins élevés. On y trouve une forte densité de logements, parfois insalubres, occupés par des ouvriers français, des migrants venus d’autres régions et des étrangers. De plus, certains migrants se reconvertissent dans de petits métiers urbains : marchands ambulants, maçons indépendants, artisans, tenanciers de cafés ou d’auberges fréquentés par leurs compatriotes. Ces lieux deviennent des espaces de sociabilité où l’on échange des informations, où l’on recrute pour les chantiers et où l’on garde vivantes les langues d’origine.

La scolarisation des enfants joue un rôle important dans les premiers processus d’intégration. Lorsque l’école devient progressivement obligatoire et gratuite à la fin du XIXe siècle, les enfants d’Italiens ou d’Espagnols apprennent le français, partagent les mêmes programmes d’histoire et de géographie que leurs camarades et se familiarisent avec les valeurs de la République. Pour comprendre comment cette intégration scolaire s’inscrit dans une histoire plus globale, tu pourras relier ce thème aux lois scolaires étudiées dans d’autres articles du site, par exemple ceux qui montrent comment la Troisième République construit une « école de la nation » et façonne les représentations de l’immigration dans la société française à plus long terme.

🌍 Vies quotidiennes, solidarités et discriminations

🏚️ Conditions de logement et précarité au quotidien

Quand on parle des Italiens et Espagnols au XIXe siècle, il ne faut pas imaginer une installation confortable dès l’arrivée en France. La plupart vivent dans des logements exigus, souvent insalubres, situés dans des quartiers populaires proches des usines, des mines ou des chantiers. De plus, les loyers sont élevés par rapport aux salaires, ce qui oblige plusieurs familles à se serrer dans quelques pièces, parfois sans eau courante ni véritable système d’évacuation. Ainsi, le quotidien est marqué par la promiscuité, le bruit, les odeurs et un fort risque de maladies, notamment dans les grandes villes comme Paris, Lyon, Marseille ou Bordeaux.

Dans les campagnes, les conditions ne sont pas forcément meilleures. Certains travailleurs italiens ou espagnols sont logés dans des bâtiments de ferme, des granges aménagées ou des baraquements temporaires proches des vignobles et des chantiers. En outre, les employeurs peuvent contrôler étroitement la vie de ces travailleurs, puisqu’ils fournissent à la fois le travail et le toit. Cette dépendance renforce la vulnérabilité des migrants, qui hésitent à dénoncer des abus par peur de perdre leur emploi. Pour mettre en perspective ces situations de précarité, il est utile de les comparer avec d’autres périodes de l’histoire de l’immigration en France, où les mêmes logiques de logements surpeuplés et de quartiers relégués réapparaissent.

🤝 Solidarités familiales, villageoises et religieuses

Face à ces difficultés, les Italiens et Espagnols au XIXe siècle s’appuient sur de puissants réseaux de solidarité. Les liens de famille restent centraux : on voyage avec un frère, un oncle, un cousin, on loge chez des proches déjà installés, on partage les frais et on s’entraide pour trouver du travail. De plus, les appartenances villageoises jouent un rôle décisif, car les migrants d’un même village ou d’une même vallée se regroupent dans les mêmes rues ou les mêmes quartiers. Cela crée des « petites patries » à l’étranger, où l’on retrouve la langue, les habitudes alimentaires et les pratiques culturelles du pays d’origine.

La religion constitue aussi un ciment important. Beaucoup d’Italiens et d’Espagnols sont catholiques, comme une grande partie de la population française de l’époque. Cependant, ils se rassemblent parfois autour de prêtres, de confréries ou de sociétés de secours mutuels d’origine italienne ou espagnole. Ces associations peuvent organiser des collectes en cas de maladie, financer un retour au pays ou un enterrement, et offrir un soutien moral loin du village natal. Ainsi, ces solidarités contribuent à rendre supportable un quotidien souvent dur et instable. Elles préparent aussi, petit à petit, la place de ces groupes dans la société d’accueil, comme on le verra en étudiant leurs descendants et d’autres migrations plus tardives qui s’appuieront sur des mécanismes de solidarité comparables.

⚖️ Regards hostiles, violences et stéréotypes

La vie quotidienne des Italiens et Espagnols au XIXe siècle n’est pas faite uniquement de travail et de solidarités, elle est aussi marquée par des tensions avec une partie de la population française. Dans certains quartiers ou régions, les migrants sont accusés de « prendre le travail » des ouvriers locaux, d’accepter des salaires plus bas ou de faire baisser les conditions de travail. De plus, leur langue, leurs coutumes et leur accent peuvent susciter moqueries et méfiance. Ainsi, des stéréotypes se développent : l’Italien est parfois décrit comme violent ou « colérique », l’Espagnol comme « paresseux » ou « attardé », ce qui alimente des discours hostiles.

Ces tensions peuvent déboucher sur des violences, surtout en période de crise économique ou de chômage. On voit apparaître des bagarres de rue, des agressions ciblées ou des campagnes de presse dénonçant la présence étrangère. Cependant, il ne faut pas oublier que ces conflits coexistent avec de nombreuses situations de coopération au travail, de voisinage et même de mariages mixtes. Les débats autour de ces présences étrangères annoncent déjà les controverses plus larges sur l’identité nationale et les grandes questions de société qui marqueront la France aux siècles suivants. Comprendre ces premières réactions face aux migrants européens aide à mieux analyser, plus tard, les représentations sociales de l’immigration dans la durée.

🤝 Héritages des Italiens et Espagnols dans la société française

🎭 Noms, cultures et paysages transformés

Lorsque l’on observe la société française actuelle, on voit encore très nettement la trace des Italiens et Espagnols au XIXe siècle. De nombreux noms de famille dans le Sud, dans la région lyonnaise ou dans les bassins miniers rappellent ces origines : patronymes en -i pour les Italiens ou en -ez pour les Espagnols. De plus, les habitudes alimentaires se transforment peu à peu, avec l’introduction de nouvelles manières de cuisiner les pâtes, les légumes, l’huile d’olive ou le vin. Ainsi, la culture de la table, les fêtes de village, la musique et certaines pratiques religieuses portent la marque de ces apports venus du Piémont, de la Vénétie ou de la Catalogne.

Dans les campagnes et les villes, ces héritages se lisent aussi dans les paysages. Des Italiens ont contribué à façonner les travaux de terrassement, les routes de montagne, les tunnels ferroviaires, tandis que des Espagnols ont participé à la mise en valeur de vignobles ou de cultures spécialisées. En outre, les mariages mixtes ont progressivement mélangé ces origines avec celles des familles françaises, créant des identités composites. Aujourd’hui encore, beaucoup de Français se définissent comme « d’origine italienne » ou « d’origine espagnole », ce qui montre la profondeur de ces ancrages dans la mémoire familiale et locale.

⚙️ Engagements politiques, syndicats et luttes sociales

Les Italiens et Espagnols au XIXe siècle ne se contentent pas d’apporter leur force de travail, ils participent aussi aux luttes sociales qui marquent la France industrielle. Dans certaines régions minières ou urbaines, on les retrouve présents dans les grèves, les manifestations et les organisations syndicales naissantes. De plus, plusieurs ont connu dans leur pays d’origine des répressions politiques ou des mouvements révolutionnaires, ce qui les rend sensibles aux questions de droits des travailleurs, de salaires et de conditions de travail dignes.

Peu à peu, ces engagements contribuent à diffuser des idées socialistes, républicaines ou anarchistes dans certains milieux ouvriers. En outre, les liens entre militants français, italiens et espagnols renforcent l’idée que la condition ouvrière dépasse les frontières nationales. Cet héritage politique se retrouve plus tard dans le rôle joué par d’autres migrants dans les luttes sociales du XXe siècle. Lorsqu’un élève étudie la naissance du mouvement ouvrier ou des grandes figures comme Jean Jaurès, il peut garder en tête que des travailleurs venus d’Italie ou d’Espagne ont aussi écrit une part de cette histoire sociale française.

📚 Mémoire familiale, intégration et histoire de l’immigration

Au fil des générations, les descendants des Italiens et Espagnols au XIXe siècle s’intègrent largement dans la société française. Les enfants puis les petits-enfants fréquentent l’école républicaine, parlent français au quotidien et participent à la vie économique, culturelle et politique du pays. De plus, nombreuses sont les familles où les souvenirs du village italien ou espagnol restent vivants à travers des récits, des photos, des voyages de retour ou des fêtes communautaires. Ainsi, la mémoire de l’exil, de la pauvreté et du travail dur continue de structurer l’identité de ces familles, même plusieurs générations après l’arrivée en France.

Comprendre ces parcours permet de mieux saisir la place de l’immigration dans l’histoire nationale. Les débats actuels sur l’accueil des étrangers, l’intégration ou les discriminations ne partent pas de zéro, ils s’inscrivent dans une longue histoire commencée notamment avec ces migrants européens du XIXe siècle. En outre, les manuels scolaires et les programmes d’histoire intègrent de plus en plus cette dimension, en rappelant que la France s’est construite aussi grâce à des apports venus d’Italie, d’Espagne et d’autres régions du monde. C’est ce que développe plus largement l’article pilier sur l’histoire de l’immigration en France, qui aide à relier ces trajectoires anciennes aux questions contemporaines.